Todo cambia cuando su líder, Diaveras derrotar al boss del segundo piso en una reñida batalla, el beater Kirito y su compañera temporal, la espadachina Asuna, empiezan la ascensión hasta el tercer piso, un terreno cubierto de frondosos bosques donde les espera la primera gran misión de campaña del juego. El desafío empieza en el momento en que eligen ayudar a uno de los dos caballeros elfos de razas distintas que se encuentran peleando en un claro entre la vegetación.
En la beta, los dos NPC siempre acababan matándose el uno al otro de manera inevitable, pero esta vez Kirito y Asuna consiguen salvar a la elfa oscura, llamada Kizmel. Aunque algo confundidos por esta discrepancia con la anterior versión del juego, ambos empiezan a entablar una amistad con la misteriosa NPC.Por otro lado, el resto de los jugadores, ya instalados en el tercer piso, convocan una nueva reunión estratégica. En esta, Kirito y Asuna se verán obligados a tomar una importante decisión...l, es derrotado por el jefe del primer piso. En una etapa tan temprana, Asuna y sus compañeros de equipo se enfrentan por primera vez con la cruel realidad de su situación: Sword Art Online no es un mero juego: la muerte aquí es definitiva. Su comandante perdió, los combatientes restantes comienzan a desanimarse y planean su retirada. Pero la lucha debe continuar si quieren escapar de este mundo de juegos